লেবানন এবং বাংলাদেশের মধ্যে ফিফা র্যাংকিংয়ে পার্থক্য ৭৯ ধাপ। লেবানন ১০৪ নম্বরে থেকেও ১৮৩তে থাকা বাংলাদেশকে যথেষ্ট সমীহ করছে। আজ কিংস অ্যারেনায় ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে লেবাননের ক্রোয়েশিয়ান কোচ নিকোলা জোরসেভিচ বাংলাদেশকে গুরুত্ব দিয়েইে দেখেছেন।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্রথম রাউন্ডে মালদ্বীপের বিপক্ষে বাংলাদেশের দুটি ম্যাচ দেখেছেন লেবানন কোচ। তা দেখে লেবাননের কোচের মূল্যায়ন, ‘আমি ম্যাচ দুটি দেখেছি। তারা ভালো দল। বিশেষ করে যখন তারা নিজেদের মাঠে খেলে। তাদের স্প্যানিশ কোচও রয়েছে। যিনি খেলাতে পছন্দ করেন। আমি আশা করছি কঠিন ম্যাচ হবে।’
বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডে বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৭ গোল হজম করেছে। এ নিয়ে প্রশ্ন উঠলে লেবানন কোচ বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে কথা বলতে চাইলে বলবো ওটা তুলনা করা কঠিন হবে। অস্ট্রেলিয়া অন্যদের তুলনায় অনন্য উচ্চতায় রয়েছে। শুধু বাংলাদেশের বেলাতে নয় লেবানন ও ফিলিস্তিনের জন্যও একই কথা প্রযোজ্য।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে মাস তিনেক আগেই খেলেছে লেবানন। ভারতের ব্যাঙ্গালুরুতে সাফ চ্যাম্পিয়নশীপে লেবানন ২-০ গোলে বাংলাদেশকে হারিয়েছে। সাফের দল থেকে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দলে পরিবর্তন এসেছে কয়েকটি। দলে পরিবর্তন আসলেও সাফের মতো বিশ্বকাপ বাছাইতেও বাংলাদেশকে হারাতে চায় লেবানন, ‘আমাদের জন্য এটা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। আমরা এই ম্যাচ খেলার জন্য উজ্জীবিত ও মনোযোগও ভালো করে দিয়েছি। ম্যাচটি সহজ হবে না। তবে আশা করছি আমাদের দল কাল ভালো নৈপুন্য দেখাতে পারবে’।
আগামীকাল বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচটি শুরু হবে বিকেল পৌনে ছয়টায়। ম্যাচের আগের দিন সফরকারী দল লেবানন ঘন্টা খানেক অনুশীলন করেছে।
