বয়সের কাঁটা ছুঁয়েছে ৩৮’র ঘর, আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সময়কালও হয়ে গেছে প্রায় ২১ বছর। তবু থামার কোন চিহ্ন নেই পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ও অলরাউন্ডার শোয়েব মালিকের মধ্যে। তার নিজেরও কোন ইচ্ছা নেই এখনই থেমে যাওয়ার।
অনেকেরই ধারণা ছিল ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ খেলে হয়তো ব্যাট-প্যাড তুলে রাখবেন মালিক। কিন্তু তার নিজের ইচ্ছা আরও কিছুদিন আন্তর্জাতিক মঞ্চে খেলার। কেননা তার মতে, এখনও কিছু লক্ষ্য অর্জন করা বাকি রয়েছে তার।
নিজ দেশের সংবাদমাধ্যম পাক প্যাশনকে দেয়া সাক্ষাৎকারে এ বিষয়ে কথা বলেছেন মালিক। যেখানে তিনি জানিয়েছেন, এখনও অবসরের ব্যাপারে কিছু ভাবেননি। তবে খেলোয়াড়ি জীবন শেষ হওয়ার পর তার ইচ্ছা মিডিয়া জগতে কাজ করার। সেটা অবশ্যই খেলার সঙ্গে জড়িত বিষয়েই।
মালিক বলেছেন, ‘এখন আমি অন্য যেকোন সময়ের চেয়ে বেশি ফিট। এখনও আমার মধ্যে ক্রিকেট খেলার ক্ষুধা ও তাড়না রয়েছে। অবসরের আগে কিছু লক্ষ্যপূরণ করা বাকি রয়েছে আমার। তবে আমার ক্রিকেট ক্যারিয়ার শেষ হওয়ার মিডিয়ায় কাজ করতেই পছন্দ করব। হয়তো আমার নিজের কোন অনুষ্ঠান থাকবে এবং ধারাভাষ্য ও স্টুডিওতে কাজ করব।’
এসময় তিনি জানান আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতার বড় সুযোগ রয়েছে পাকিস্তানের। মালিক বলেছেন, ‘আমি বিশ্বাস করি আমাদের এবার অনেক সুযোগ রয়েছে। এমন টুর্নামেন্ট জেতার জন্য সবার আগে দরকার শক্তিশালী বোলিং ইউনিট। আমি মনে করি আমাদের সেটা আছে। এর সঙ্গে এই বোলিং ইউনিটকে যথাযথ সমর্থন দেয়ার মতো ব্যাটিং লাইনআপও আছে আমাদের।’
শুধু ব্যাটিং-বোলিং নয়, পাকিস্তানের ফিল্ডিং এবং ফিটনেসও এখন অনেক উন্নতি হয়েছে বলে জানালেন মালিক, ‘আমাদের ফিল্ডিং এখন অনেক উন্নত হয়েছে। বড় মাঠে এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। বিগত বছরগুলোর তুলনায় আমাদের ফিটনেসও এখন ভাল। আমি মনে করি দল হিসেবে আমরা ভালো অবস্থায় আছি। টুর্নামেন্টটি হলে সেটি জেতার বড় সুযোগ রয়েছে আমাদের।’
এদিকে করোনাভাইরাসের কারণে আসা অনাকাঙ্ক্ষিত বিরতির পর আগস্টে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছে পাকিস্তান। সে লক্ষ্যে ২৮ জুন ইংল্যান্ড চলে যাবে তারা। তবে ব্যক্তিগত কারণে বিশেষ ছুটি পেয়েছেন মালিক। তিনি দলের সঙ্গে যোগ দেবেন ২৪ জুলাই।
