আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আফগানিস্তানের পথচলা মাত্র ১৬ বছরের, তবে এই সংক্ষিপ্ত সময়ে তারা বিশ্ব ক্রিকেটে উল্লেখযোগ্য সাফল্য দেখিয়েছে। তবুও আফগানিস্তান এখনো তাদের ঘরের মাঠে কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন করতে পারেনি। এমনকি নিরাপত্তার কারণে তারকা ক্রিকেটার রশিদ খানকে নিজের দেশে বুলেটপ্রুফ গাড়িতে চলাফেরা করতে হয়।
কেভিন পিটারসেনের সঙ্গে এক পডকাস্টে রশিদ খান জানিয়েছেন, আফগানিস্তানের রাস্তায় তিনি সাধারণভাবে হাঁটতে পারেন না এবং তাই বুলেটপ্রুফ গাড়ি ব্যবহার করেন। তিনি বলেন, ‘নিরাপত্তার কারণে বুলেটপ্রুফ গাড়ি ব্যবহার করি। ভুল সময়ে ভুল জায়গায় পড়তে কেউ চায় না। আফগানিস্তানে এটা এক প্রকার স্বাভাবিক বিষয়, অনেকেই এভাবে চলাফেরা করেন।’
২০২১ সালে যুক্তরাষ্ট্র ও ন্যাটো বাহিনী প্রত্যাহার করার পর আফগানিস্তানে তালেবান ক্ষমতায় আসে। এরপর থেকে তালেবান সরকারের সমালোচনা ও বিশেষ করে নারী শিক্ষার অধিকার নিয়ে প্রতিবাদের কারণে রশিদ খান লক্ষ্যবস্তু হয়েছেন। সামাজিক মাধ্যমে তিনি নিয়মিত তালেবানের নীতি নিয়ে বক্তব্য রাখেন।
যুদ্ধবিধ্বস্ত আফগানিস্তানে এমন পরিস্থিতিতে ক্রিকেট খেলা অনেকটা অসম্ভব হয়ে উঠেছিল। রশিদ বলেন, ‘আমি বাইরে বের হতে পারতাম না এবং ক্রিকেট খেলার অনুমতিও ছিল না। আফগানিস্তানের হয়ে খেলা আমার জীবনের অন্যতম বড় স্বপ্ন।’
